每天清晨四點半，靠近劍潭一帶的三腳渡擺渡口，都會有群人開始熱身，在我們都還在熟睡的時候，他們即將開始一天最重要的事情 —— 船練，乘載他們練習的這條船，也正承載著北台灣最具象徵性的廟宇祭祀精神，他們是一支台灣元老級的龍舟隊伍，也是國際龍舟賽事的常勝軍，他們是關渡勇士龍舟隊。
「我們很瘋，我們每天四點半集合暖身，五點下水，結束後七點去吃個早餐，就準備要去上班了，然後下班之後，晚上大家會再各自做自主練習，比如說肌力、腿推等等的訓練。」Vicky說。
「什麼動力讓你們能夠每天早起，又要上班又要團練？」
「為了要拿冠軍啊！」Lala說。
過往我在不熟悉龍舟賽事的時候，我一直以為龍舟賽一年只有一場，就是端午節的時候。「其實龍舟是非常國際性的比賽，雖然亞洲是龍舟的發源地，但其實龍舟賽在歐美、澳洲都非常盛行。」翻開兩位的行事曆，滿滿盡是賽程和練習排程，除了端午賽事，今年他們更著力在八月世錦賽的訓練，他們說職業選手是照三餐在練，而他們雖然是業餘選手，但還是努力維持一天至少要早晚各一餐的練習。
只論團隊不問個人
「其實我們投注在練習的時間真的很長，加上龍舟是非常注重團隊的一項運動，我們大多時間都是團體行動，因為一個人練習，一定會忍不住想要偷懶，但當我們結伴去練習時，就會有同儕壓力，而且我們每個人都盯對方盯的很緊，我們除了自己要很努力，也要注意同伴是不是跟自己一樣努力。」Lala說。
龍舟這項運動最大的特色是，百分之百只論團隊，不問個人，不同於籃球或棒球的團隊運動。有些時候，我們還是可看到在最後關鍵三分球投進或是揮出全壘打的功臣，但龍舟卻完全不會有單靠一個人就可以反敗為勝的這種時候。
因為一艘船要前進，必須要是十組槳、二十個人都在同一個方向，其中只要有一個人的施力稍微偏了，都會影響前進的動力，所以就像Lala說的，他們對自己和隊友是同樣的嚴格，在團練的時候會互相比較，但一點都不怕自己被對方比過，因為團隊共好，才是首要目標，而這也是近年來有越來越多企業、學校組織自組龍舟隊的原因。
龍舟其實是下半身、核心肌群帶動的出力方式
說起劃龍舟的施力方式，她們也分享到，有點像重訓時「硬舉」的使力方式，雖然大家看到的龍舟都是用手在劃的，但其實施力的位置是下半身部位、核心、帶動腰轉，手臂當然也會出力，但手臂的力氣主要用於把槳抽出水面。
而有氧跟無氧的訓練方式，則是要看划行的距離，若是比100-200公尺的賽程，會比較偏無氧，但若是500公尺，則會是先無氧、有氧交替，會根據賽程的不同調整策略。而這項運動比較常見的運動傷害，在於每個人都有自己的慣用邊，久了會有左右兩邊肌力不均衡的問題，所以也需要透過日常訓練去平衡兩邊肌肉。
「關渡勇士女子組好像是近一兩年才成立的，是因為女性在龍舟這項運動上比較劣勢嗎？」
「你看我們曬的這麼黑、又練的這麼壯，有多少女生會願意這樣曬一整天，弄的髒髒臭臭的（笑）」Lala說。
雖然女隊員很難找，但他們也分享，龍舟其實是非常有益於婦女的一項運動，特別是有些乳癌患者，會透過划龍舟當做復健的方式，可消除上肢水腫，又可增加肌力，加上有隊友一同陪伴訓練，也更有術後的療癒效果。
一分氣勢定輸贏
「你們覺得龍舟賽的致勝關鍵是什麼？」
「團結很重要，但有時候氣勢更重要，因為其實每支隊伍的實力都滿相當的，但有時就是那個相差零點零幾秒的一個加速就贏了，你如果有看一些龍舟隊的比賽影片，你會看到笑出來，你以為我們在喊什麼隊呼，其實都沒有，大家有的罵髒話、吼垃圾話的一堆，因為要這樣才能逼自己奮力到最後一刻，有時候已經沒力了，但大家團結起來罵一罵，力氣又來了！」Vicky說。「有點像是在每支隊伍都使出100分的力氣時，誰能用腎上腺素再多擠出一分的力氣，誰就贏了。」
「當然運氣也很重要。有次我們比賽狀況很不好，劃的很差，正垂頭喪氣回去的時候，教練突然很開心的走來，我們想說我們劃的這麼差，教練在開心什麼，結果教練說別隊掉槳了，所以我們贏了，這真的就是運氣的關係（笑）。」Lala說。
關渡勇士隊和其他龍舟隊不太一樣的地方在於，他們保留了龍舟的祭祀精神。關渡勇士龍舟隊成立於1958年，隸屬於關渡宮，早期由漁民組成，到了2015年，正式以關渡勇士為名，號招來自社會人士、學生、健身教練等多方領域的勇者。
關渡宮為北台灣歷史最悠久的媽祖廟，早期有「南有北港媽、北有關渡媽」一說，關渡宮不僅是北台灣廟宇精神的象徵，也是祭祀祈福的重鎮，因此關渡勇士也沿襲這項傳統，固定在賽前舉行祭江和賽後謝江的儀式。
關渡勇士長青組
即便隨著時代的演進，傳統已經多被現代化的技術取代，過往充滿藝術之美的手工龍舟木船也多被用玻璃纖維製作的競速船取代，但在關渡這個保有她獨特歷史風貌的閘口，有一群人正在將台灣最美風景駛向國際，從內陸的河面到國際這片大海，都可見到這群人的身影，他們就是關渡勇士龍舟隊。
更多關於 台灣關渡勇士龍舟隊
攝影協力 James Clothier
